WORLD WAR III - BLACK GOLD spielt in der nahen Zukunft. Die politische Krise dauert bereits Monate an. Die UN veröffentlicht in einer geheimen Sitzung, daß die Erdölreserven in den nächsten acht bis zehn Jahren gänzlich ausgeschöpft sind. Es bricht eine Welle von Protesten über die Welt herein, die die gesamte Weltwirtschaft zum Erliegen bringt. Der 3. Weltkrieg beginnt und wird zwischen den drei Mächten Irak, USA und Russland ausgetragen.
Die Kämpfe werden durch Boden - und Lufteinheiten ausgetragen, die im Spielverlauf an Erfahrungen gewinnen. World War III - Black Gold ist ein 3D-Echtzeitstrategie-Spiel mit allen charakteristischen Eigenschaften des Genres. Der Spieler kann je nach Bedarf die Kamera frei drehen und zoomen. Elektronische Kampfsysteme stehen zur Verfügung, um die feindliche Kommunikation abzuhören oder Videosignale feindlicher Kameras einzufangen. Mit Hilfe eines umfangreichen Technologiesystems kann der Spieler entscheiden, welche Techniken besonders gefördert werden sollen. Aufgrund des modifizierbaren 3D-Terrains ist es möglich, Terrain einzuebnen und zu bebauen. Für Abwechslung sorgen vereinzelt verstreute Artefakte, die dem Spieler Geld, neue Technologie und Munition verschaffen.